La experiencia irlandesa

ADEMÁS DE SER UN ATRACTIVO DESTINO DE VACACIONES, Irlanda es el lugar ideal para estudiar inglés, tanto para adultos como para jóvenes. No hay duda que el mejor modo de aprender un idioma es hacerlo en el lugar donde se habla y disfrutar hablándolo. Irlanda no sólo ofrece los medios de estudio más modernos, sino también un recurso incomparable: su gente.

• Los irlandeses son personas muy sociables que disfrutan hablando con forasteros. Es por ello por lo que en Irlanda es muy difícil sentirse aislado. Es un país tranquilo y acogedor, con una arraigada tradición de hospitalidad. La vida familiar irlandesa es cálida, relajada y agradable, y en realidad muy parecida a nuestro espíritu mediterráneo, por lo que el estudiante se sentirá como si estuviese en casa.

• La contribución irlandesa a la literatura inglesa ha sido formidable y en total desproporción con el tamaño de su población. Muchos de los más famosos y aclamados novelistas, poetas y dramaturgos ingleses han sido, de hecho irlandeses: W.B. Yeats, George Bernard Shaw, Oliver Goldsmith, James Joyce, Samuel Beckett y Seamus Heaney, por mencionar algunos. Por esta razón, desde el punto de vista de la palabra hablada como de la escrita, Irlanda se ha convertido en uno de los destinos predilectos para aprender inglés.
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• La belleza natural de Irlanda es de sobra conocida. Sus ciudades son pequeñas y acogedoras (la población de Dublín, su capital, es de casi un millón y medio de habitantes). Es un país antiguo con una larga historia y una cultura bien definida, que ha quedado patente en sus museos, bibliotecas, galerías de arte, teatros y sus festivales de música sin fin.
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• Entre las actividades deportivas más populares del país destacan la equitación, la vela, el senderismo, la pesca, y deportes autóctonos como el hurling y el futbol gaélico. Aunque si existe un deporte por excelencia ese es el golf. En Irlanda existen cientos de campos de golf. Todos ellos estupendos e incluso alguno parece haber sido esculpido por la madre naturaleza. Irlanda se ha convertido en un auténtico lugar de peregrinaje para los amantes de este deporte.
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Tanto los estudiantes como los profesionales que han realizado cursos de inglés en Irlanda hablan con entusiasmo de la “experiencia irlandesa”. Lo que convierte a este país en algo único son los propios irlandeses con su bondad, cordialidad y deseos de ayudar. No por nada les llaman a los irlandeses los latinos del norte.

SÓLO HAY QUE ELEGIR DÓNDE
Los 486 kilómetros de longitud y 275 kilómetros de ancho de la isla de Irlanda están divididos en cuatro provincias - Ulster, Munster, Leinster y Connacht - que a su vez se subdividen en 32 condados, de los cuales 26 se encuentran en la República de Irlanda y 6 en Irlanda del Norte.

Regiones irlandesas

• DUBLÍN
Es en la capital donde se concentra el mayor número de escuelas para aprender o perfeccionar el inglés, quizás por el hecho de ser la capital y quizás por el hecho de ser uno de los centros neurálgicos de todo el país. En él se aglutinan casi mil pubs con su propia historia incluida, excelentes restaurantes y museos para todos los gustos. El Museo de los escritores de Dublín, el Museo James Joyce, el Guinness Storehouse, la destilería de Jameson, la Galería Nacional de Irlanda y por supuesto la Trinity College, que alberga el famoso Book of Kells, un antiguo manuscrito ilustrado.
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• LA COSTA ESTE
En esta espléndida parte de la isla se puede ver el monumento funerario más fascinante de Europa - Newgrange, los hipódromos de Curragh y Punchestown, dos de los más importantes de Irlanda, jardines para todos los gustos, como los de Fiachra, los de Belvedere (del siglo XVIII) y los de Emo Court (de estilo neoclásico). Además de espléndidas mansiones, castillos y abadías por doquier. Un estudiante tras sus clases no tiene opción de aburrimiento.
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• EL SUR
Fundada por vikingos, Waterford recibe al estudiante con los brazos abiertos. La ciudad ofrece la catedral de Christchurch, Reginald’s Tower, sus zonas de compras, el muelle tanto o más para visitar como la zona de la costa. El castillo de Kilkenny, del siglo XII, y rodeado de 20 hectáreas de jardines se levanta majestuoso en plena ciudad para recibir al visitante y estudiante. Es una ciudad que sigue conservando su aspecto medieval. En Wexford tiene lugar cada año uno de los festivales de ópera más peculiares e importantes de todo el mundo: el Wexford Festival Opera. Además de ópera, Wexford ofrece un auténtico museo de castillos y abadías. En él se encuentra uno de los faros más antiguos de Europa, el Hook Lighthouse. Wexford ofrece al estudiante el mayor número de horas de sol y playas de bandera azul fantásticas para compaginar con sus clases de inglés. Esta región también incluye los condados de Carlow y Tipperary.
En la zona suroeste de la isla puedes descubrir cómo ha quedado Cork tras su paso como Capital Europea de la Cultura 2005, además de todos los atractivos que ya poseía dicha ciudad será toda una experiencia. En Kerry encontrará paisajes tan espectaculares como el mundialmente famoso Anillo de Kerry (Ring of Kerry), los Lagos de Killarney, la salvaje y agreste Península de Beara y la preciosa Bahía de Bantry.
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• EL OESTE
En esta zona se pueden descubrir varias de las joyas por las que es conocido este maravilloso país. Lagos y montañas engalanados por 2.000 hectáreas de turba y donde un añadido son sus gentes y costumbres. Aún hoy siguen manteniendo vivo el idioma ancestral de Irlanda, el gaélico. Los amantes de las sensaciones únicas podrán disfrutar de unas vistas verticales impresionantes de 210 metros de altura y 8 kilómetros de longitud en el Condado de Clare. Son los acantilados de Moher. Es otra de las zonas más elegidas por los estudiantes tras Dublín, Belfast y Cork. En el noroeste hay playas doradas e impresionantes acantilados, tranquilos lagos, verdes valles y ondulantes colinas y prados. El noroeste sorprende por lo cambiante de su paisaje. Uno de los lugares más llamativos para los amantes del surf es Bundoran, localidad situada entre colinas, montañas y bosques, lo que la hace aún más atractiva, ya que además de este deporte se pueden practicar otros como el golf, equitación, pesca, ciclismo. Alternar las clases de inglés con la práctica de estos deportes en este entorno puede resultar algo ideal.
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• IRLANDA DEL NORTE Y BELFAST
Seis condados que dejan sin respiración a todo el que quiera estudiar allí. Para todos los gustos. Además existe un vuelo directo desde Barcelona a Belfast con la compañía aérea Aer Lingus. Podrás contemplar paisajes preciosos y vistas que harán que quieras regresar como el puente de cuerdas de Carrick-a-rede y el castillo de Dunluce y escuchar leyendas fascinantes como la de la Calzada del Gigante; también merece la pena un visita a la destilería de whisky más antigua del mundo, Bushmills . Deportes de agua, golf, senderismo, arquitectura, museos. Historia, mucha historia es lo que podemos encontrar en Irlanda del Norte, una zona de la isla que está sufriendo una espectacular transformación para que el turista y el estudiante puedan dejar atrás esa vieja idea que se tenía de esta parte de Irlanda. Belfast se ha convertido en una ciudad dinámica y llena de vida, incluso de noche, con sus pubs y restaurantes de calidad, sus zonas de compras, sus importantes museos, y mucho más.
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